Carausius morosus (Sinety, 1901)

Taxonomía:

Orden: Phasmida
Suborden: Verophasmatodea
Infraorden: Anareolatae
Familia: Phasmatidae (Gray, 1835)
Subfamilia: Lonchodinae (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Tribu: Lonchodini (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Género: Carausius (Stål, 1875)
Especie: Carausius morosus (Sinéty, 1901)

PSG nº: 1

Origen: Esta especie ha sido tradicionalmente descrita como una especie endémica de India si bien en la actualidad se sabe que su distribución se extiende también a los países limítrofes como Pakistán, Afganistán, Nepal, Bangladesh e incluso se han observado en alguna ocasión en Sri Lanka, a pesar de ser una isla separada por unos 100 km de la costa de India.

Descripción: Se trata de una especie tradicionalmente utilizada como representante del orden Phasmida por distintos centros de estudio como universidades, museos y parques zoológicos y es por eso que también se la conoce como bicho palo de laboratorio. También se trata de una de las primeras especies de fásmidos que ha sido criada en cautividad, en parte por su gran resistencia, su adaptabilidad y su rápido ciclo biológico.

A-Hembra: Generalmente miden entre 8 y 9 cm de largo y unos 5 mm de ancho, carecen de alas y destaca su gran variabilidad cromática que va desde el verde manzana hasta los marrones claros o beiges pasando por todas las modalidades de verdes y marrones intermedios. Una característica típica de esta especie es el color rojizo que presentan las extremidades anteriores, sobre todo en la zona interna de unión del fémur a las coxas.

B-Macho: Las poblaciones que se mantienen en cautividad son partenogenéticas y por ello no presentan machos.

C-Ninfa: Al nacer lo hacen con una longitud de aproximadamente 1,4 cm y en tonos variables de verde a marrón.

Reproducción: Se trata de una especie perfectamente adaptada a la partenogénesis, al menos en cautividad. Además en este caso el hecho de que se utilice la reproducción asexual no parece debilitar las cepas a largo plazo. Por otro lado la existencia de machos indica que también podrá reproducirse por vía sexual en la naturaleza lo que es de suponer que resulte ventajoso a nivel de eficacia biológica y variabilidad genética.

Ciclo biológico: El tiempo de incubación de los huevos puede variar entre 3 y 4,5 meses en función de la temperatura y humedad. Las ninfas llegarán al estado adulto al cabo de cómo mucho 5 meses. Los imagos llegan a vivir otros 6 meses y empiezan a poner huevos pasadas unas 3 semanas desde la última muda. El número de huevos es generalmente elevado (>100) aunque muy variable según las condiciones ambientales. Las hembras los suelen dejar caer al sustrato. Temperaturas de entre 20 y 25ºC y humedad de 60-70% dan buenos resultados tanto en mantenimiento como en incubación.

Huevo: Es de color pardo a negro, con el capítulo y placa micropilar de color amarillo y superficie lisa y brillante. Su longitud oscila entre los 1,9 y los 1,3 mm y su anchura entre los 1,8 y los 1,9 mm con lo cual no llegan a ser perfectamente esféricos sino más bien ovoides. El peso es de 4,3 mg. La incubación de los huevos puede hacerse sobre el sustrato del terrario ya que se trata de una especie muy fácil pero lo ideal es recogerlos y pasarlos a un taper en el que se colocan sobre una superficie que mantenga la humedad como papel de cocina, turba, bayeta, vermiculita, arena, perlita, fibra de coco, o combinaciones de todos ellos. Hay que pulverizar agua 3 veces a la semana y dejar ventilar antes de tapar el taper para prevenir la aparición de mohos. Es muy útil que haya colémbolos en el sustrato pues mantienen a raya al moho y limpian los huevos. Con temperatura de incubación de unos 23ºC, las tasas de eclosión y supervivencia en L1 son superiores al 75%.

Comportamiento: No tiene comportamiento peculiar. Principalmente es activa durante la noche y durante el día descansa inmóvil bajo las hojas o ramas de las que disponga en el terrario.

Plantas nutricias: otra de las ventajas de esta especie es que acepta una gran variedad de plantas como:
Zarzamoras, Frambuesos, etc. (Rubus spp.) (Es la más recomendada)
Piracanta (Pyracantha coccínea)
Fresal (Fragaria vesca)
Espino albar (Crataegus monogyna)
Rosal (Rosa spp.)
Hiedra (Hedera hélix)
Aladierno (Rhamnus alaternus)
Avellano (Corylus avellana)
Madreselva (Lonicera spp.)
Roble (Quercus spp.)
Membrillo (Cydonia oblonga)

Dificultad: Es una de las especies más sencillas de criar en cautividad.

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