Eurycantha calcarata (Lucas,1869)

Taxonomía:

Orden: Phasmida
Suborden: Verophasmatodea
Infraorden: Anareolatae
Familia: Phasmatidae (Gray, 1835)
Subfamilia: Eurycanthinae (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Tribu: Eurycanthini (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Género: Eurycantha (Boisduval, 1835)
Especie: Eurycantha calcarata (Lucas, 1869)

PSG nº: 44

Origen: Procede de Papúa Nueva Guinea.

Descripción: Se trata de uno de los fásmidos más conocido entre los criadores españoles así como uno de los más populares y es sin duda el más famoso de los denominados “bichos corteza”. Despierta este interés dado su gran tamaño, su aspecto robusto y duro y la complejidad de su maravilloso comportamiento.

A-Hembra: Presentan un cuerpo espinoso y robusto de aproximadamente 13 cm de longitud y 2 cm de grosor (en la zona más ancha del metatórax). Presentan una coloración marrón rojiza tras la muda a imago que con el tiempo se va oscureciendo hasta llegar al negro pasando por tonos achocolatados. Tienen fuertes extremidades y a diferencia de los machos carecen del espolón en la zona ventral del fémur de las patas posteriores. Carecen de alas y las antenas son filiformes de unos 5 cm de longitud. Las hembras presentan un ovopositor de aproximadamente 1 cm en la región caudal que utilizan para enterrar los huevos en el sustrato.

B-Macho: Tienen una longitud de aproximadamente 10 cm y grosor de 2 cm en la zona más ancha del metatórax (el abdomen es más estrecho). Al igual que la hembra presenta un cuerpo robusto de duro exoesqueleto, de color marrón oscuro y espinas sobre todo en los laterales y en las zonas ventrales de las extremidades con la característica, en el caso de los machos, de la presencia de un espolón en la zona ventral en los fémures posteriores, que son más robustos que los de las demás extremidades. Dicho espolón, de aproximadamente 0,7 cm de longitud, es utilizado como medio de defensa a modo de pinza al flexionar la tibia sobre el fémur. Carece de alas y la longitud de las antenas filiformes es de unos 5 cm. En este caso no aparece ovopositor pero si existe una glándula repuganatoria que sirve de medida defensiva. Si el animal se siente acechado la expone liberando un horrible olor que recuerda al del sudor de varios días.

C-Ninfa: Con unos 2 cm al nacer y colores muy variables, son muy activas. Pueden tomar tonos verdes durante su crecimiento pero los perderán tras las últimas mudas. El crecimiento es relativamente rápido (dependiendo de las condiciones en las que se les mantenga.

Reproducción: Se trata de una especie que presenta ambos sistemas reproductivos, sexual partenogenético siendo como es frecuente más eficaz el primero.

Huevo: Se trata de un huevo de gran tamaño, con una longitud de hasta 8,2 mm y una anchura de unos 4 mm, que le confieren un aspecto cilíndrico. Presenta un color que puede variar desde cualquier tono de marrón hasta el gris y su superficie es rugosa y brillante. Existen dos variedades en función de la morfología de la placa micropilar, siendo una acorazonada y otra casi circular (PSG 23 y PSG 44). No presentan capítulo.

Ciclo biológico: La incubación de los huevos puede durar entre 4,5 y 6,5 meses según las condiciones ambientales (ideales 25ºC, humedad >75%, inmersos en sustrato, en posición vertical y separados unos de otros). Pasado ese periodo aparecerán las primeras ninfas. Realizarán las 3 primeras mudas en poco tiempo (cada 3 semanas) y dicho tiempo se alargará más en mudas sucesivas. Generalmente llegarán a adultos en un plazo de unos 5 o 6 meses si las condiciones ambientales son las adecuadas. Una vez lleguen a ese estado las hembras empezarán a poner huevos al cabo de un mes, y llegarán a poner hasta 75 a lo largo de su vida que será de unos 7 a 9 meses más. Es importante usar un sustrato húmedo y profundo (5-6 cm) como vermiculita, fibra de coco, turba, perlita, etc. puesto que en caso de que la hembra no encuentre un lugar adecuado para poner los huevos, puede tener problemas de retención que la lleven a la muerte. Es conveniente que el terrario tenga alguna corteza o tronco de árbol que sirva de escondite. Temperaturas de entre 20 y 25ºC y humedad de 60-70% dan buenos resultados en su mantenimiento.

Comportamiento: Además de lo previamente dicho cabe destacar las luchas que se producen entre los machos cuando llegan a la fase adulta y sus sistemas de defensa tanto mecánica como química. Es recomendable usar guantes al manipular a estos animales. Por lo demás se trata de una especie activa de noche y prácticamente indetectable durante el día. Es característico que durante las luchas de los machos estos golpeteen el suelo con las patas como haría un conejo generando un ruido muy característico que sirve para medirse con otros machos.

Plantas nutricias: Es recomendable que estos animales tengan agua de manera permanente en algún lugar del terrario pues les encanta beber o tomar frutas en su dieta (aunque estas favorecen la aparición de hongos).Otra de las ventajas de esta especie es que acepta una gran variedad de plantas como:
Zarzamoras, Frambuesos, etc. (Rubus spp.) (Es la más recomendada)
Piracanta (Pyracantha coccínea)
Fresal (Fragaria vesca)
Espino albar (Crataegus monogyna)
Rosal (Rosa spp.)
Hiedra (Hedera hélix)
Aladierno (Rhamnus alaternus)
Avellano (Corylus avellana)
Madreselva (Lonicera spp.)
Roble (Quercus spp.)
Membrillo (Cydonia oblonga)

Dificultad: No se trata de una especie de especial dificultad y es recomendable para principiantes que deberán prestar atención por la relativa peligrosidad de sus mecanismos de defensa, que pueden causar problemas en manos poco experimentadas.

 

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