Lonchodes brevipes (Gray, 1835)

Taxonomía:

Orden: Phasmida
Suborden: Verophasmatodea
Infraorden: Anareolatae
Familia: Phasmatidae (Gray, 1835)
Subfamilia: Lonchodinae (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Tribu: Lonchodini (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Género: Lonchodes (Gray, 1835)
Especie: Lonchodes brevipes (Gray, 1835)

PSG nº: 19

Origen: Oeste de Malasia.

Descripción: Esta especie es de las que realmente hacen honor al nombre de "insecto palo" por su impresionante similitud con la rama de una planta.

A-Hembra: Generalmente ronda los 12-13 cm de largo y unos 5-6 mm de grosor en el abdomen, siendo el 5º segmento abdominal ligéramente más ancho que el resto. Carece de alas, las antenas son largas y filiformes. Las extremidades son finas con protuberancias foliáceas, en el primer y segundo par de tíbias, y 2 pequeñas hileras de 3 diminutas espinas en forma de sierra dispuestas en la zona ventral de los fémures más próxima a las tíbias. No disponen de espinas o protuberancias en el resto del cuerpo aunque la superficie sea rugosa. Presentan una coloración de base marrón pardo, con multitud de pequeñas manchas que van de tonos de marrónes (mayoritariamente en el tórax) más claros hasta tonos verdosos (mayoritariamente en el abdomen). En conjunto el insecto va, si miramos de cabeza a extremo de abdomen, desde tonos marrones pardos a un marron claro.

B-Macho: Con una longitud que ronda los 9,5 cm y un grosor abdominal de unos 2 mm es más pequeño que la hembra, aunque al igual que ésta, carece de alas, posee largas antenas, cuerpo rugoso y finas extremidades con las mismas espinas en forma de sierra en los fémures, pero carece de las protuberancias foliáceas en las tíbias. La coloración del cuerpo es de tono marrón pardo y la de las extremidades rojizo hasta casi la mitad del fémur y a continuación pasa a verde oscuro hasta llegar a los tarsos. Presenta un segmento anal bastante desarrollado, lo que hace más fácil sexar ejemplares sin haber llegado al imago.

C-Ninfa: Con un tamaño de aproximadamente 1,5 cm la ninfa recién nacida presenta color marrón oscuro con bandas blancas en las extremidades. A partir de la primera muda puede que varíen el tono de marrón o incluso pasara a verdes. Nos podemos encontrar, a medida que vayan creciendo, con ninfas que presenten colores uniformes, otras con manchas, algunas en tonos verdes, otras en marrónes, otras mezclando verdes y marrones, etc. Son algo nerviosas, principalmente los machos, que se asustan con facilidad, dejándose caer si se les toca y entrando en estado de catalepsia tras revolcarse sin control durante unos segundos. Las hembras suelen optar por juntar las extremidades al cuerpo y confiar en su excelente camuflaje.

Reproducción: Recomendable sexual, por lo que se necesitarán machos y hembras para conseguir una cría exitosa, lo que no es complicado debido a que no hay carencia de machos entre las poblaciones criadas en cautividad. La cópula se da generalmente durante la noche y las hembras dejan caer sobre el sustrato gran cantidad de huevos durante su vida los cuales salen adelante sin especiales problemas si se incuban adecuadamente con tasas de nacimientos superiores al 70%.

Ciclo biológico: El tiempo de incubación de los huevos suele rondar entre 3 y 4 meses a temperaturas de entre 20º y 25ºC y humedad del 70%. Una vez aparecen las primeras ninfas suelen realizar una muda cada 3 semanas y llegar al estado adulto al cabo de aproximadamente 4 meses. Los imagos llegan a vivir otros 5 meses los machos, 6 o 7 meses para las hembras y empiezan a poner huevos pasadas unas 3 semanas desde la última muda. El número de huevos es generalmente elevado (>100) aunque muy variable según las condiciones ambientales. Como se ha comentado anteriormente las hembras los suelen dejar caer al sustrato. Temperaturas de entre 20 y 25ºC y humedad de 70% dan buenos resultados en su mantenimiento.

Huevo: Es de color marrón, con el capítulum naranja. Su longitud ronda los 2-2,5 mm y su anchura entre 1-1,2 mm siendo más bien entre cilíndricos y ovoides. La incubación de los huevos puede hacerse sobre el sustrato del terrario, si lo hay (por ejemplo vermiculita o fibra de coco. No obstante, para más seguridad es recomendable recoger algunos y pasarlos a un recipiente a parte en el que se colocan sobre una superficie que mantenga la humedad como papel de cocina, turba, bayeta, vermiculita, arena, perlita, fibra de coco, o combinaciones de todos ellos. A una temperatura de incubación de aproximadamente 25ºC las tasas de eclosión y supervivencia en L1 son superiores al 70%.

Comportamiento: Es una especie principalmente de actividad nocturna por lo que durante el día descansan inmóviles en ramas, en el envés de las hojas o bajo el techo del terrario con el objetivo de no ser descubiertas. Al oscurecer pasarán a ser activas y realizar sus principales funciones vitales. No tienen sistemas de defensa que haya que tener en cuenta a la hora de su manipulación por lo que no es necesario tener especial precaución que la de vigilar que no escape algún ejemplar mientras se limpia el terrario.

Plantas nutricias: Entre las plantas alimenticias más utilizadas se encuentran las siguientes:
Zarzamoras, Frambuesos, etc. (Rubus spp.) (Es la más recomendada)
Roble (Quercus spp.)

Dificultad: Es una especie relativamente sencilla además de atractiva por su tamaño y camuflaje. Recomendable para el aficionado que haya tenido éxito con especies sencillas como Medauroidea extradentata (Brunner, 1907) o Carausius morosus (Sinety, 1901) y desee dar un pequeño paso adelante e ir aumentando sus conocimientos y experiencia en la cría de estos insectos.

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