Phyllium philippinicum (Hennemann, Conle, Gottardo & Bresseel, 2009)

Taxonomía:

Orden: Phasmida
Suborden: Verophasmatodea
Infraorden: Areolatae
Superfamilia: Phyllioidea (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Familia: Phyliidae (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Subfamilia: Phyliinae (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Tribu: Phyliini (Brunner von Wattenwyl, 1893)
Género: Phyllium (Illiger, 1798)
Subgénero: Phyllium (Illiger, 1798)
Especie: Phyllium philippinicum (Hennemann, Conle, Gottardo & Bresseel, 2009)

PSG nº: 278

Origen: Filipinas.

Descripción: Llamativa especie al pertenecer al grupo comúnmente conocido como "Insectos hoja" y de las más comunes entre los criadores debido a su fácil mantenimiento. Presenta un elevado dimorfismo sexual.

A-Hembra: Generalmente ronda los 7,5 cm de largo y abdomen con protuberancias que le dan un aspecto foliáceo (vista dorsal) con unos 3 cm en la zona más ancha. Tiene desarrollado el primer par de alas, que cubre praácticamente todo el abdomen y con nerviaciones que hacen mejor su camuflaje, pero no tienen desarrollado el segundo par, lo que le impide volar. Las antenas son cortas. Los fémures también presentan similitud con hojas, especialmente los fémures anteriores, con el borde frontal serrado; las tíbias son más finas. Presentan una coloración verde generalmente, en ocasiones con manchas marrones.

B-Macho: Con una longitud que ronda los 5 cm y abdomen con protuberancias que le dan un aspecto foliáceo (vista dorsal) aunque de 1 cm en el segmento abdominal más ancho, lo que lo hace más pequeño y esbelto que la hembra. Al igual que la hembra, las extremidades también tienen cierto aspecto a hoja pero en menor grado. Otras diferencias con respecto a la hembra son que posee largas antenas y alas completamente desarrolladas y funcionales para realizar cortos vuelos. Son de color verde con alguna zona amarillenta en los fémures y las antenas.

C-Ninfa: Con un tamaño de aproximadamente 1,4 cm la ninfa recién nacida presenta color negro con lineas blancas en las extremidades. Desde que nacen poseen la capacidad de confundirse con determinados tipos de hojas, aunque conforme crecen aumenta su mimetismo. A partir de varios días tras haber nacido, pasaran a presentar un tono verde en todo el cuerpo. Las recien nacidas son especialmente activas, sin parar de corretear. Conforme vayan creciendo se volverán más tranquilas y no se moverán salvo que se las moleste o noten una brisa de aire, situación que suelen aprovechar para alimentarse.

Reproducción: Recomendable sexual, por lo que se necesitarán machos y hembras para conseguir una cría exitosa, lo que no es complicado debido a que no hay carencia de machos entre las poblaciones criadas en cautividad. La cópula se da generalmente durante la noche y las hembras dejan caer sobre el sustrato gran cantidad de huevos durante su vida los cuales salen adelante sin especiales problemas si se incuban adecuadamente con tasas de nacimientos superiores al 70%. La partenogénesis también da resultados aceptables las primeras generaciones, pero con el tiempo es bastante probable que salgan a la luz carencias que acaben con la cepa.

Ciclo biológico: El tiempo de incubación de los huevos suele rondar entre 3 y 4 meses a temperaturas de entre 20º y 25ºC y humedad del 65-70%. Una vez aparecen las primeras ninfas suelen realizar una muda cada 3 semanas y llegar al estado adulto al cabo de aproximadamente 4-5 meses. Los imagos llegan a vivir al menos otros 4 meses los machos, 5 meses para las hembras y empiezan a poner huevos pasadas unas 3 semanas desde la última muda. El número de huevos es generalmente elevado (>100) aunque muy variable según las condiciones ambientales. Como se ha comentado anteriormente las hembras los suelen dejar caer al sustrato. Temperaturas de entre 20 y 25ºC y humedad de 70% dan buenos resultados en su mantenimiento.

Huevo: Es de color marrón, no presenta capítulum. Su longitud ronda los 4 mm y su anchura entre 2-2,5 mm. Al poco tiempo de ser puestos, si se les aplica humedad, desarrollan una vellosidad, principalmente en las zonas dorsal-posterior y anterior. Es recomendable recoger los huevos del terrario para incubarlos en un recipiente a parte a modo de incubadora en y se colocarán sobre una superficie que mantenga la humedad como papel de cocina, turba, bayeta, vermiculita, arena, perlita, fibra de coco, o combinaciones de todos ellos. A una temperatura de incubación de aproximadamente 25ºC las tasas de eclosión y supervivencia en L1 son superiores al 60%.

Comportamiento: Es una especie principalmente de actividad nocturna por lo que durante el día descansan inmóviles en ramas, en el envés de las hojas o bajo el techo del terrario con el objetivo de no ser descubiertas. En caso de moverse lo harán balanceándose simulando ser una hoja mecida por el viento. Hay quien utiliza ventiladores para generar brisas cada cierto tiempo y estimularlos así para que se alimenten. Al oscurecer pasarán a ser más activas y realizar sus principales funciones vitales. En ocasiones hacen unas estridulaciones con la antenas, no está claro si lo hacen como sistema de defensa contra depredadores que las oigan o si es un sistema de comunicación con otros ejemplares; si nos fijamos observaremos que vibran pero nuestro oído no escuchará nada. No tienen sistemas de defensa que haya que tener en cuenta a la hora de su manipulación por lo que no es necesario tener especial precaución que la de vigilar que no escape algún ejemplar mientras se limpia el terrario.

Plantas nutricias: Entre las plantas alimenticias más utilizadas se encuentran las siguientes:
Zarzamoras (Rubus spp.) (Es la más recomendada)
Roble (Quercus spp.)

Dificultad: Dentro del grupo de lso insectos hoja es una de las especies más sencillas en cuanto a mantenimento además de atractiva por su morfología. Recomendable para el aficionado que haya tenido éxito con especies sencillas como Medauroidea extradentata (Brunner, 1907) o Carausius morosus (Sinety, 1901) y desee dar un pequeño paso adelante e ir aumentando sus conocimientos y experiencia en la cría de estos insectos.

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